Primárním úkolem při návrhu procesu odlévání je výběr vhodného způsobu odlévání. Každá metoda odlévání má své výhody, nevýhody a použitelný rozsah. Výběr způsobu odlévání by měl být založen na faktorech, jako jsou použitelné typy slitin, struktura a velikost odlitků, technické požadavky na rozměrovou přesnost, drsnost povrchu a vnitřní kvalitu, velikost výrobní šarže a stávající výrobní podmínky podniku. Měla by být provedena komplexní úvaha a srovnávací analýza z hlediska technického, ekonomického, výrobního stavu, využití zdrojů a ochrany životního prostředí, aby se vybrala nejhospodárnější metoda odlévání, která dokáže produkovat odlitky splňující požadavky na kvalitu se stávajícím nebo potenciálně dostupným procesním zařízením.
Z hlediska použitelných typů slitin závisí volba způsobu odlévání především na tepelné odolnosti materiálu formy. Křemičitý písek používaný při lití do písku má žáruvzdornost až 1700 stupňů , což je asi o 100 stupňů vyšší teplota než je teplota lití uhlíkové oceli, takže je vhodný pro odlitky vyrobené z různých kovových materiálů, jako je litá ocel, litina a neželezné kovy. Skořepinové formy používané při odlévání jsou vyrobeny ze žáruvzdorných materiálů, jako je práškový oxid hlinitý, čistý křemenný prášek a křemičitý písek, což umožňuje výrobu odlitků z legované oceli s ještě vyššími body tání. Trvalé lití do forem, tlakové lití a nízkotlaké lití -obvykle používají kovové formy a kovová jádra. I když jsou na povrch naneseny žáruvzdorné povlaky, jejich žáruvzdornost není vysoká, takže se obecně používají pouze pro odlitky z neželezných kovů s nízkými body tání.
Pokud jde o použitelné velikosti odlitků, výběr způsobu odlévání souvisí především s podmínkami, jako jsou rozměry formy, kapacita pece pro tavení kovů a kapacita zdvihacího zařízení. Lití do písku a lití do ztracené pěny mají méně omezení a mohou produkovat malé, střední a velké odlitky. Investiční lití je obecně vhodné pouze pro výrobu malých a středních odlitků- kvůli náchylnosti voskových vzorů a skořepin k deformaci během procesu. V případě lití do stálých forem, tlakového lití a nízkotlakého lití -obtížnost a vysoké náklady na výrobu velkých kovových forem a jader spolu s omezením tonáže zařízení obvykle omezují jejich použití na výrobu malých a středních odlitků-.
Co se týče použitelnosti na strukturu, tvar a složitost odlitku, metody jako lití do písku, lití na vytavitelný model a lití do ztracené pěny nekladou žádná omezení na tvar nebo složitost odlitků. Odstředivé lití je vhodnější pro specifické tvary, jako jsou trubky a objímky. Trvalé odlévání do formy je vhodné pro výrobu odlitků relativně jednoduchých tvarů a není ideální pro složité tenkostěnné odlitky-. Tlakovým litím lze vyrábět odlitky složitých tvarů, ale vysoká cena forem pro tlakové lití- znamená, že je to ekonomické pouze pro hromadnou výrobu. Nicméně tlakové lití zůstává celkově ekonomicky životaschopné pro výrobu dílů díky své vysoké produktivitě a značným úsporám času obrábění.
Co se týče rozměrové přesnosti odlévání a drsnosti povrchu, volba způsobu odlévání souvisí především s přesností a povrchovou úpravou formy. Pískové odlitky obecně vykazují horší rozměrovou přesnost a vyšší hodnoty drsnosti povrchu. Při vytavitelném lití mohou být zápustky vzoru opracovány velmi přesně a hladce, což vede k přesným voskovým vzorům. Skořepinové formy nemají žádné dělicí čáry, což vede k vynikající rozměrové přesnosti a velmi nízkým hodnotám drsnosti povrchu u investičních odlitků. Díky tváření pod vysokým tlakem a vysokou rychlostí při tlakovém lití a precizně opracovaným formám na tlakové lití- lité díly také vykazují velmi dobrou rozměrovou přesnost a velmi nízké hodnoty drsnosti povrchu. Kovové formy (jádra) používané při lití do trvalých forem a nízkotlakém-lití nejsou tak přesné nebo hladké jako-licí formy. Tváření pod gravitací nebo nízkým tlakem vede k odlitkům s lepší rozměrovou přesností a drsností povrchu než pískové odlitky, i když ne tak dobré jako tlakové lití.
Z hlediska velikosti výrobní dávky by měl způsob odlévání odpovídat i objemu výroby odlitků. Odlévání do písku, lití na zatavení a lití do ztracené pěny lze použít pro kusovou, malosériovou a hromadnou výrobu. Metody lití, jako je nízkotlaké lití, tlakové lití a odstředivé lití, jsou však vzhledem k vysokým nákladům na vybavení a formy vhodné pouze pro sériovou výrobu. Pro hromadnou nebo sériovou výrobu dutých rotačních odlitků, jako jsou objímky, trubky a válce, může odstředivé lití značně zjednodušit výrobní proces, eliminovat potřebu vtokových a stoupacích systémů a dosáhnout vysokých výnosů. Kromě toho může lití do ztracené pěny, využívající proces vakuového podtlakového lisování do suchého písku, výrazně snížit emise odpadu, minimalizovat znečištění prachem, kouřem a hlukem, usnadnit vytřesení a využít zbytkové teplo pro úpravu zpevnění vodou odlitků z oceli s vysokým obsahem manganu a roztokovou úpravu tepelně-ocelových odlitků. Pro výrobu odlitků z oceli s vysokým obsahem manganu by proto mělo být upřednostňováno lití ztracené pěny, aby se dosáhlo komplexního využití zdrojů a cílů ochrany životního prostředí.
